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“我是遥远来、永久住、深刻爱的厦门人。”这是潘维廉常挂在嘴边的话。自1988年到中国至今，35年生活在厦门。不管从哪儿回来，一落地，他总是说：“终于到家了”。

从古至今，有不计其数的外国人远涉重洋，来到中华大地，他们参与中国建设，也是中国故事的讲述人和传播者。但对潘维廉而言，他不但是讲故事的人，也成了故事里的主人公。

潘维廉与厦门的缘分，始于一场对诗和远方的向往。为学习中文、了解中国，上世纪80年代，他卖掉美国的金融公司，带着妻儿举家来到厦门。拥有瓦尔登大学管理学博士学位的他，成为厦门大学管理学院最早的MBA课程外籍教师之一。

潘维廉初到厦门时，“整个厦门只有3条公交线路，公交车是木地板，汽车尾气会钻进来，熏得人很难受。”

那时候，想吃口蛋糕也不容易，“制作蛋糕所需的肉豆蔻、肉桂，是从中药店采购的，而香草最终在一家油漆店找到了……”

在潘维廉的著作中，类似的片段生动记录了他初到中国的艰苦与不易，纵然如此，潘维廉依旧留了下来，——主要原因在人。潘维廉的记忆深处珍藏着很多令人感动的记忆：

在中国的计划经济年代，去食堂打饭一度是需要饭票的，但“老潘”当时没有这种饭票，所以打不了饭。看到潘维廉的窘境，很多中国的老师将自己的饭票送给潘维廉。潘维廉后来得知，那些给他饭票的老师，他们的饭票并不宽裕，往往自己都不够用。

潘维廉有一次不慎丢失护照和现金，没过多久，一位捡到失物的裁缝找到他悉数奉还。那位裁缝患有疾病，生活非常拮据，他的小孩也即将降生，但依然婉拒了潘维廉的现金酬谢。

1999年，潘维廉患重病入住香港一家医院，在病痛中煎熬，一度不知自己能否活下来。在他沮丧时，时任福建省代理省长的习近平委托人给潘维廉送去鲜花，当时的厦门市市长洪永世还给他写信慰问、鼓励。受到那么多中国人的关爱，潘维廉开始坚定信念，积极康复，他下定决心要回到厦门的家。

潘维廉说，正是这许许多多可爱的中国人，让他这位“老外”的心留在中国。

潘维廉经常将中国的情况通过寄书信、写文章的方式，介绍给朋友和国际社会，但有的外国朋友质疑潘维廉看到的仅仅是厦门等中国东部地区，并不了解全中国的情况。为回应质疑，潘维廉决定环游全国。

1994年，他驾车历时三月，先后到浙江、江苏、山东、北京、内蒙古、陕西、甘肃、西藏、云南、贵州、江西、广东、海南等地，行程4万多公里，亲眼目睹当地百姓如何依靠政府扶持和勤劳双手来摆脱贫困，并将所见所闻记录下来，讲给国外的朋友们。潘维廉结集出版《我不见外——老潘的中国来信》，他给习近平主席写了封信，随信送上这本书。潘维廉很快收到习近平主席的回信，习近平主席赞赏他的“不见外”，并相信他“将会见证一个更加繁荣进步、幸福美好的中国，一个更多造福世界和人类的中国”。因此，2019年8月，他再次踏上环游中国之旅。与25年前相比，潘维廉看到了巨大变化，高速公路、高铁已四通八达，2万多公里仅用时32天；他当年走过的宁夏、甘肃等地的小村庄，正积极融入现代生活，村民使用手机网购早已司空见惯，牧民通过手机就可以坐在家中放牧。

几十年逝去，万里路走过。老潘把在中国的实情、对中国的真情，汇成一本本著作，留给后人，写给世界。《魅力厦门》《老外看福建》《我在厦大三十年》《老潘写给青少年的18封信》《我不见外——老潘的中国来信》《中国八万里老潘走神州》……至今，潘维廉出版的介绍中国的中英文书籍有30多本。互联网时代，他又学会了网络视频录制的新技能，从2021年起，他每月拍摄制作10多个短视频，通过各种网络视频平台发布，已经是拥有数十万粉丝的网红。

从邂逅厦门，到爱上中国，他是中国蓬勃发展的亲历者、参与者、见证者。他在一封封家信、一本本著作里敞开心扉、满含真诚的讲述，让世界看到了更真实、更全面、更鲜活的中国，也促进中国与西方世界更多理解，走得更近。

8月15日晚，《似是故人来》第三季第7期，中国网总编辑王晓辉对话中国政府友谊奖获得者、厦门大学管理学院教授潘维廉，聆听“老潘”内心的“不见外”，读懂一份中国情缘向世界的深情告白。

本节目中国网、江苏卫视同步首发，新浪微博、B站、百度百家、腾讯视频等多平台联合播出。

（撰文：李芳 审稿：张宁锐）